id Software om läget efter uppsägningarna: "Doom Slayer andas fortfarande"

Efter en av branschhistoriens tyngsta veckor för en enskild studio bryter id Software nu tystnaden. Doom-utvecklaren, som drabbades hårt av Microsofts senaste uppsägningsvåg, har via sociala medier gett en inblick i läget bakom kulisserna, och beskedet är mer hoppfullt än många vågat tro: studion fortsätter utveckla spel i egen regi och reduceras inte till en supportstudio under Microsofts fana.

Eller som det sammanfattas i uttalandet: Doom Slayer andas och lever, för stunden.

Det här har hänt

Turerna kring id Software har varit dramatiska. Tidigare i månaden drog Microsoft igång en ny våg av uppsägningar som slog exceptionellt hårt mot studion, tidigare anställda har beskrivit det som ett regelrätt blodbad, och de mest alarmerande uppgifterna talade om att en stor majoritet av personalen tvingats gå. Beskedet kom dessutom bara dagar efter att studion den 7 juli släppt Revelations, en omfattande expansion till fjolårets Doom: The Dark Ages.

Uppsägningarna utlöste protester och skarp kritik i branschen, och till och med studions legendariske medgrundare John Carmack kommenterade kalldusch, om än med tillägget att spel i slutändan måste sälja för att motivera sin existens. Vi har tidigare rapporterat om protesterna kring Microsofts uppsägningar.

Studions egen lägesbild

Det nya uttalandet tecknar en mer nyanserad bild än de värsta farhågorna. Enligt studion är bemanningen nu jämförbar med hur laget såg ut när nya Doom utvecklades, spelet som släpptes 2016 och räddade hela varumärket. Det är en tydligt vald jämförelse: den eran bevisade att ett mindre men fokuserat id Software kan leverera i världsklass.

Studion betonar också att man behåller förmågan att driva egen spelutveckling, alltså inte degraderas till att stötta andra Microsoft-studios projekt, ett öde som drabbat flera anrika utvecklare i tidigare sparrundor. För fansen är det den viktigaste raden i hela uttalandet.

Ett tungt år för branschens pionjärer

Det går ändå inte att blunda för allvaret. id Software är förstapersonsskjutarens vagga, studion som gav världen Wolfenstein 3D, Doom och Quake och i praktiken uppfann genren i början av 90-talet. Att en så central institution skärs ner dagar efter att den levererat en hyllad expansion säger något om klimatet i branschen, där även framgångsrika studios vägs mot koncernens kalkylblad snarare än sina meriter.

Vad händer med Doom nu?

Officiellt: inget besked om kommande projekt. Doom: The Dark Ages med sin färska Revelations-expansion är studions aktuella flaggskepp, och med en bemanning i 2016 års storlek finns kapacitet för nästa kapitel, om Microsoft ger klartecken. Historien ger visst hopp: id har rest sig förr, och få varumärken i spelvärlden har visat samma förmåga att återuppstå som Doom.

För stunden får fansen hålla sig till studions egna ord: Slayern andas. Och så länge han gör det lär demonerna inte få någon ro.

Vill du bekämpa egna horder direkt i webbläsaren? Testa våra gratis skjutspel.